A pós-graduação brasileira, medida pelo número de novos títulos de mestrado e de doutorado concedidos a cada ano, apresentou trajetória de crescimento sistemático entre 1996 e 2019¹³, como pode ser observado no gráfico 2.1.1 entre 1996 e 2019, o número de títulos de mestres e de doutores cresceu respectivamente 568% e 756%.

No ano de 2020, no entanto, aquela trajetória de crescimento sistemático foi interrompida pela primeira vez. Em 2019, a pós-graduação brasileira havia concedido 70.059 títulos de mestre e 24.430 de doutor. No ano seguinte, esses números tinham caído para 60.030 e 20.073, o que corresponde a quedas de 14,3% e 17,8%.

Os obstáculos para o desenvolvimento de atividades de ensino e pesquisa criados pela emergência sanitária causada pela pandemia da COVID-19 foram provavelmente as principais causas daquelas quedas.

O ano de 2021 já apresentou sinais de um início de recuperação dos obstáculos criados pela pandemia no Brasil. Nesse ano, o número de títulos de mestrado decresceu apenas 1,3% e o de doutores voltou a crescer 3,0%. Contudo, os números de títulos de mestrado e de doutorado em 2021 ainda foram cerca de 15% menores do que os concedidos em 2019, o que correspondeu a menos 10.834 títulos de mestrado e 3.751 títulos de doutorado.