Quanto mais reduzida for a idade nas quais os indivíduos obtêm seus títulos de mestrado ou doutorado, maior será o número de anos nos quais poderão empregar as competências adquiridas na pós-graduação para contribuir para a pesquisa, o desenvolvimento, o ensino e para a elevação da produtividade e qualidade das demais atividades produtivas. A análise da evolução da idade média na qual os indivíduos recebem seus títulos no Brasil no período 1996-2021 pode ser feita a partir do gráfico 2.5.1.

No ano de 1996, a idade média dos indivíduos que receberam títulos de mestrado no Brasil foi de 33,4 anos. Nos seis anos seguintes, houve um processo de ligeira elevação dessa idade. Em 2002, aquela idade havia subido um pouco mais de um ano. A partir desse ano, uma tendência de declínio da idade média dos indivíduos na titulação de mestrado predominou por 11 anos, chegando a alcançar 32,2 anos em 2013. Contudo, desse ano até 2021, houve um sistemático processo de elevação da idade média dos titulados em programas de mestrado o que fez com essa idade atingisse um valor 33,8 anos, que é superior àquela que predominou no ano inicial da série. Portanto, é possível afirmar que, em linhas gerais, não houve progresso na direção da almejada redução da idade média na qual os indivíduos titulam em programas de mestrado no Brasil.

No caso da idade média dos indivíduos quando recebem seus títulos de doutorado há uma tendência de declínio que predomina ao longo da maior parte dos anos da série 1996-2021, com uma pequena elevação sendo registrada no ano de 2020. Tal elevação foi provavelmente causada pelos impactos da emergência de saúde pública associada à pandemia da COVID19. No início da série, em 1996, a idade média dos indivíduos que receberam título de doutorado foi de 39,4 anos. Em 2019, essa idade foi de 37,0 anos. Subiu para 37,4 anos em 2020 e manteve-se nesse valor em 2021.

As médias de idade nas quais mestres e doutores obtiveram seus títulos no Brasil no ano de 1996 (33,4 e 39,4 anos) parecem elevadas. No final do período sob análise, 2021, a situação dos mestres não havia melhorado, havia, na verdade, piorado dado que esses titularam com a idade média de 33,8 anos de idade. A situação dos doutores, no entanto, havia melhorado porque esses titularam em 2021 em média dois anos mais jovens (37,4 anos).

O gráfico 2.5.2, permite comparar as médias de idades dos indivíduos, que receberam títulos de mestrado e de doutorado no Brasil com as de alguns países selecionados, assim como com a média ponderada das médias de idade dos países da OCDE e da União Europeia. Há que notar, no entanto, que o período coberto pelos dados representados no gráfico anterior (gráfico 2.5.1), que trata apenas do Brasil, é bem mais longo do que o deste gráfico que inclui outros países. O gráfico sobre o Brasil contempla uma série histórica que se inicia em 1996, enquanto a série da comparação internacional se inicia 17 anos depois, i.e., no ano de 2013.

A idade média dos indivíduos, que receberam títulos de mestrado no Brasil, elevou-se de forma praticamente contínua entre 2013 e 2021, como pode ser verificado no gráfico 2.5.2. A Coréia foi o único país, entre os 7 considerados no gráfico, que apresentou idades médias dos titulados no mestrado superiores às dos brasileiros e tendência de crescimento dessas médias em todos os anos do período. Os demais países apresentaram idades médias dos titulados em programas de mestrado significativamente inferiores às do Brasil. A Alemanha apresentou as menores médias de idade durante praticamente todo o período. Já os países da OCDE situavam-se em uma posição intermediária, com pequena tendência de redução da média de idade ao titular. Os titulados no mestrado na Alemanha e na OCDE iniciavam suas carreiras profissionais em média respectivamente 6,5 e 3,7 anos mais jovens do que os titulados no Brasil.

No caso do doutorado, as idades médias dos titulados na Coreia e em Portugal foram superiores às dos titulados no Brasil em todos os anos do período sob análise. Em 2021, os titulados em programas de doutorado no Brasil tinham idade em média 2,1 anos a mais do que os titulados nos países da OCDE e 5,3 anos a mais do que os titulados na Alemanha.

No ano de 2021, os indivíduos que receberam títulos de mestrado no Brasil tinham em média mais 3,7 anos de idade do que os titulados na média dos países da OCDE e 6,5 anos a mais do que os titulados na Alemanha. No caso dos títulos de doutorado, essas diferenças foram de respectivamente 2,1 e 5,3 anos.